La polizia di Hong Kong ha arrestato 150 persone in un’operazione durata tre giorni contro un’organizzazione di scommesse illegali che gestiva puntate per oltre 320 milioni di dollari di Hong Kong (40,8 milioni di dollari USA), mentre le forze dell’ordine hanno lanciato un allarme contro le scommesse illegali durante i Mondiali di calcio FIFA.
Un’operazione vastissima
Circa 600 agenti hanno condotto raid in tutta la città tra venerdì e domenica, prendendo di mira stabilimenti industriali a Kwai Chung, Tsing Yi, Sha Tin, Kwun Tong e Kowloon City.
L’operazione ha portato alla chiusura di quattro centri di elaborazione delle scommesse, tre centri di promozione e amministrazione e un luogo di reclutamento per giocatori illegali.
Otto siti web che offrivano scommesse su calcio, corse di cavalli e altri sport sono stati presi di mira e si ritiene che fossero rivolti a scommettitori di Hong Kong. Le singole puntate variavano da 10.000 a 300.000 dollari di Hong Kong.
“La polizia esorta il pubblico a non partecipare ad alcuna forma di gioco illegale durante i Mondiali, periodo in cui le scommesse illecite raggiungono il picco massimo“, ha dichiarato la polizia. “Chiunque scommetta illegalmente, sia che le scommesse vengano effettuate all’interno o all’esterno di Hong Kong, commette un reato.”
Arresti e sequestri
Tra gli arrestati figuravano i capi dell’organizzazione criminale, membri dello staff che gestivano conti bancari intestati a prestanome e 33 titolari di conto. Altri 86 sospetti erano scommettitori online. Avevano un’età compresa tra i 18 e i 75 anni.
Tra i reati contestati figurano la promozione o la facilitazione delle scommesse clandestine, le scommesse con un allibratore e il riciclaggio di denaro.
Secondo gli inquirenti, l’organizzazione criminale era attiva dal luglio dello scorso anno e utilizzava conti correnti fittizi per convogliare scommesse attraverso diversi siti web di gioco d’azzardo. In totale, sono stati movimentati circa 320 milioni di dollari di Hong Kong.
Gli agenti hanno sequestrato 1 milione di dollari di Hong Kong in contanti, 4 milioni di dollari di Hong Kong in beni e grandi quantità di computer e telefoni cellulari.
Gioco online illegale
Secondo l’ufficio della polizia, la maggior parte delle scommesse illegali a Hong Kong si è ormai spostata online. Le organizzazioni criminali più grandi agiscono come agenti locali per siti web di gioco stranieri, allestendo centri di promozione e assistenza clienti e gestendo i fondi illeciti attraverso centri operativi locali.
Per espandere la loro rete di conti correnti fittizi, le organizzazioni criminali reclutano giocatori indebitati o persone in cerca di denaro facile. lb/AGIMEG
