Si è chiuso con due condanne il procedimento su un casinò illegale scoperta a Flint, in Michigan. Il 13 luglio il giudice Elizabeth Kelly della 7th Circuit Court della contea di Genesee ha condannato a un anno di libertà vigilata James Stiles e Laura Stiles, entrambi residenti in Georgia, al termine di un’indagine congiunta del Dipartimento del Procuratore Generale del Michigan e del Michigan Gaming Control Board (MGCB).
I due coniugi si sono dichiarati colpevoli di aver gestito una casa da gioco a scopo di lucro, reato punibile con una pena fino a due anni. A James Stiles sono stati riconosciuti nove giorni di detenzione già scontati, cinque alla moglie. Entrambi dovranno inoltre versare 500 dollari tra multe e spese processuali, ai quali si aggiungono 130 dollari di contributo per le vittime di reato, 68 dollari di costi statali e 30 dollari di oneri di vigilanza.
“Questo caso dimostra cosa succede quando un’operazione di gioco illegale cerca di nascondersi dietro un nuovo nome e una nuova insegna“, ha dichiarato il direttore esecutivo dell’MGCB Henry Williams. “La collaborazione con l’ufficio del Procuratore Generale e con la città di Flint ha garantito che questo locale non potesse semplicemente riaprire e continuare a operare fuori dalla legge“.
Dal “The Cellular Vault” al “The Flint Arcade”: la storia del locale
I primi accertamenti risalgono al 18 agosto 2022, quando l’MGCB e l’ufficio del Procuratore Generale eseguirono un mandato di perquisizione presso The Cellular Vault, l’esercizio commerciale attivo al 3301 di Corunna Road, sospettato di ospitare attività di gioco illegale. La perquisizione portò al sequestro di 43 computer utilizzati per il gioco e di 2.572,48 dollari tra vincite e proventi. L’attività, conosciuta in zona come “The Vault”, venne chiusa.
Nei mesi successivi, però, l’MGCB ha ricevuto diverse segnalazioni anonime da cittadini del Michigan secondo cui nello stesso locale aveva riaperto un casinò abusivo con la nuova denominazione The Flint Arcade, dove ai clienti veniva offerta la possibilità di giocare su apparecchi simili alle slot machine.
La chiusura definitiva dell’immobile
Il codice penale del Michigan vieta in via generale ogni forma di gioco non espressamente autorizzata dalla legge, con conseguenze che per gli esercizi commerciali possono arrivare a sanzioni penali e pecuniarie. Dopo le indagini condotte nell’agosto 2022 e nell’agosto 2023 al 3301 di Corunna Road, la città di Flint ha presentato un ricorso alla 7th Circuit Court della contea di Genesee chiedendo la bonifica dell’edificio, con la rimozione e la vendita di tutto il suo contenuto, la chiusura e il divieto di utilizzo per qualsiasi scopo per un anno. Su quel ricorso è stato raggiunto un accordo transattivo il 7 maggio 2024. fp/AGIMEG
