I Paesi Bassi stanno vivendo un momento di grande fermento e trasformazione nel settore del gioco e delle scommesse. Nel paese è in corso infatti una profonda discussione tra enti regolatori e politica per riformare il settore. A tal proposito, è intervenuto Michel Groothuizen, Chairman dell’Executive Board della Netherlands Gambling Authority (KSA).
“La scorsa settimana, per la Ksa, è stata dominata dal dibattito annuale della commissione sul gioco. Durante la fase preparatoria, sono state esaminate ogni sorta di quesito e scenario, ma è sempre difficile prevedere con esattezza quale direzione prenderà la discussione. Si è trattato anche di un dibattito con molti volti nuovi: naturalmente la stessa Segretaria di Stato, ma anche tra i relatori c’erano diversi volti nuovi in questo ambito. Il che suscita curiosità. Sono rimasto certamente colpito dalla Segretaria di Stato: molto impegnata sulla questione, ben informata e in costante contatto con i suoi interlocutori in Parlamento”, si legge in una nota pubblicata dal sito della KSA.
“Di solito riesco a prevedere i punti principali delle argomentazioni dei veterani e dei giocatori affermati, ma un dibattito del genere può prendere una piega inaspettata durante l’interazione tra loro. Se qualcuno mi avesse chiesto in anticipo quale sarebbe stato il tema centrale della discussione, avrei risposto che avrei puntato su una maggiore tutela dei giocatori, sulla limitazione del numero di detentori di licenze e sull’estensione o l’attuazione rapida del divieto di pubblicità. E di certo ci avrei guadagnato qualcosa, perché tutti questi argomenti sono stati trattati.
Molte delle mie preoccupazioni erano ampiamente condivise. Ho notato che diversi parlamentari sono più entusiasti di me all’idea di innalzare l’età minima a 21 anni e si aspettano di più da una limitazione del numero di titolari di licenza. Ciononostante, nel complesso, è stato un dibattito costruttivo da cui sono emerse idee interessanti. Un portale di accesso centralizzato per le parti legali è solo un’idea che merita di essere approfondita. Ma i siti web di questi professionisti sarebbero accessibili solo tramite il portale di accesso centralizzato?
Sono stato davvero lieto di apprendere che l’approccio alle società di gioco illegali e le sfide che noi, in qualità di autorità di regolamentazione, affrontiamo in questo ambito, hanno ricevuto molta attenzione (unanime) durante il dibattito. È stata avanzata la richiesta di uno strumento per bloccare i siti web illegali, un elemento che da tempo ritengo necessario per poter utilizzare efficacemente i nostri strumenti. È positivo che questo tema trovi riscontro in ambito politico. Il Segretario di Stato ha inoltre espresso il desiderio di approfondire la possibilità di utilizzare false identità per contrastare il gioco d’azzardo illegale. Ottime prospettive! Tuttavia, ho avuto l’impressione che quasi tutti gli oratori abbiano trascurato un punto importante: la nostra influenza a livello internazionale.
Il gioco illegale è, di fatto, un problema di proporzioni e complessità senza precedenti. Di ogni euro che un cittadino olandese perde al gioco, metà finisce nel mercato illegale. Chiunque esamini questo settore constaterà che il fatturato del mercato globale del gioco d’azzardo illegale supera il PIL di qualsiasi paese, con l’eccezione di Stati Uniti e Cina. L’opinione pubblica ha spesso l’immagine di società straniere con solide pratiche commerciali che, grazie alla libertà di internet, occasionalmente attraggono qualche giocatore olandese. Dobbiamo abbandonare questa immagine.
Il fatto che i fornitori illegali nel nostro Paese non paghino tasse rappresenta una perdita finanziaria di oltre mezzo miliardo, ma per quanto mi riguarda, questo non è nemmeno il problema più grande. Peggio ancora è che queste parti non solo ignorano le leggi e i regolamenti nazionali, ma non si assumono nemmeno alcuna responsabilità per i loro giocatori. Recentemente, abbiamo segnalato un sito web con pubblicità di gioco che si spacciava per 113.nl, il sito olandese di supporto per la prevenzione del suicidio. La maggior parte dei fornitori di gioco illegali prende di mira attivamente persone che hanno già problemi di gioco e sono registrate nel registro di esclusione Cruks. Il loro messaggio? Aggira Gokstop, continua a giocare con noi.
La regolamentazione del gioco varia da paese a paese. Negli Stati membri dell’UE, è possibile giocare online legalmente in un paese, ma non in un altro. Eppure, assistiamo alla diffusione del gioco illegale in tutti questi paesi, a prescindere dalla severità delle normative nazionali. E la sua portata è in crescita ovunque. Nel frattempo, come autorità di regolamentazione, cerchiamo tutti di combattere questo problema. Imponiamo multe che ammontano a decine di milioni, ma che, relativamente parlando, rappresentano solo una frazione di quanto avrebbero dovuto pagare in tasse sui loro profitti se avessero operato legalmente. Inoltre, imponiamo queste multe a soggetti che cambiano forma giuridica ancora più velocemente di quanto nascano. E anche se sappiamo chi sono e dove si trovano, si scopre che si sono stabiliti nelle Comore o in altri luoghi dove la nostra lunga mano della legge non può arrivare. Di conseguenza, il pagamento effettivo delle multe è minimo.
In qualità di autorità di regolamentazione olandese, ci stiamo concentrando anche sul rendere più difficile individuare e reperire questi tipi di siti web e sull’innalzare barriere per impedire i pagamenti a essi diretti. In questo modo, cerchiamo di indebolire l’infrastruttura che utilizzano per le loro attività – ha proseguito il Chairman della KSA – Ciò richiede uno sforzo considerevole, poiché operano principalmente tramite i social media. Stiamo ritenendo responsabili le principali aziende tecnologiche per non aver reso accessibili le proprie piattaforme online e i propri motori di ricerca a questo tipo di criminalità su larga scala. Siamo inoltre in dialogo con il settore finanziario. Se non è possibile piazzare scommesse o incassare le vincite, il divertimento del gioco d’azzardo svanisce rapidamente.
Tuttavia, come Paesi Bassi, siamo troppo piccoli rispetto a queste società tecnologiche e finanziarie che operano a livello globale. È proprio questo concetto che ho sentito raramente menzionare in Parlamento. Inevitabilmente, abbiamo bisogno dell’Europa per convincere queste parti a collaborare con noi nella lotta contro il gioco illegale. A mio avviso, è ingenuo credere che un mercato nazionale legale ben regolamentato e un’autorità di regolamentazione nazionale siano sufficienti per affrontare questo problema. Stiamo combattendo una rete globale di spietate organizzazioni criminali con l’aiuto di agenti di polizia locali, mentre in realtà dovremmo impiegare un servizio investigativo internazionale.
Fortunatamente, il Segretario di Stato ne è ben consapevole, sebbene la questione non sia ancora stata pienamente attuata. Questa influenza internazionale è stata a malapena menzionata nel dibattito, e la scarsa attenzione da parte della Camera a riguardo significa molto probabilmente che il Ministero si occuperà delle normative europee solo sporadicamente, nascosto tra tutte le altre priorità stabilite dalla Camera. Trovo ciò deplorevole, perché i fornitori illegali operano da tempo oltre confine. Il loro intero territorio è internazionale, dai flussi finanziari alla pubblicità sui social media. Per avere un impatto reale è necessaria un’influenza a livello europeo. Questa consapevolezza non sembra ancora essere ampiamente condivisa alla Camera dei Rappresentanti”. lb/AGIMEG