Un nuovo scandalo scuote le Filippine, dove un gruppo di ex ingegneri del Dipartimento dei Lavori Pubblici e delle Autostrade della provincia di Bulacan è finito al centro di un’inchiesta per riciclaggio di denaro. Secondo quanto rivelato dal presidente del Senato ad interim Panfilo Lacson durante un’audizione parlamentare, tra il 2023 e il 2025 sarebbero transitati circa un miliardo di pesos (pari a 15,6 milioni di euro) attraverso 13 casinò dislocati tra Metro Manila, Cebu e Pampanga.
Il gruppo, ribattezzato “Bulacan Group of Contractors”, avrebbe trasformato ingenti somme di denaro in fiches, simulando un’attività di gioco solo apparente. La tecnica prevedeva l’acquisto di fiches, puntate minime e la successiva riscossione in denaro, presentando così i fondi come vincite legittime. Documenti della Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR), l’autorità nazionale del gioco, attestano che i funzionari avrebbero “perso” circa 950 milioni di pesos ai tavoli da gioco, ma le operazioni complessive tra denaro e fiches superano il miliardo.
Lacson ha trasmesso all’Anti-Money Laundering Council i nomi e gli alias utilizzati dai principali indagati, chiedendo il congelamento dei beni riconducibili a queste attività. Le indagini hanno inoltre svelato collegamenti con presunte irregolarità nei progetti di controllo delle inondazioni a Bulacan: appalti truccati, report manipolati e lavori realizzati solo in parte nonostante i miliardi stanziati. Un esempio emblematico è un progetto da 92,5 milioni di pesos (1,4 milioni di euro) che, appena due giorni dopo l’avvio ufficiale, risultava già completato al 46% sulla carta, mentre sul campo i lavori erano minimi.
Nonostante la sorveglianza rafforzata, alcuni degli ex funzionari continuano a frequentare regolarmente i casinò: uno di loro è stato persino avvistato a un evento il 1° settembre 2025, mentre la commissione parlamentare Blue Ribbon stava indagando sul caso.
La normativa filippina contro il riciclaggio di denaro include i casinò tra le istituzioni obbligate a segnalare transazioni sospette. Le autorità hanno promesso un’intensificazione dei controlli e delle azioni legali per fermare il flusso di capitali illeciti e tutelare i fondi pubblici. sm/AGIMEG