“Ci avevano detto che in Sri Lanka non si poteva fare, e invece eccoci qui: la prima vera expo del gaming nella regione. È un mercato in pieno boom e, in cinque Paesi, un quarto della popolazione mondiale sta crescendo nel gaming. Ci riempie di gioia poter guidare l’industria, portarla con noi, imparare gli uni dagli altri e vedere questo settore crescere in modo sostenibile. Non smetteremo di diffondere il messaggio che il gioco regolamentato è la strada da seguire”. Con queste parole, il fondatore di SiGMA, Eman Pulis, ha aperto la prima edizione di SiGMA South Asia a Colombo, rivendicando il ruolo dell’evento come catalizzatore di crescita responsabile.
L’apertura del summit coincide con una svolta storica per il Paese: è infatti entrata ufficialmente in funzione la Gambling Regulatory Authority (GRA) dello Sri Lanka, istituita con la legge n. 17 del 2025. Il nuovo organismo raccoglie in un quadro unico tutte le norme sul gioco, sostituendo vecchie leggi come il Betting on Horse Racing Ordinance, il Gaming Ordinance e il Casino Business Act del 2010. L’obiettivo è avere un’autorità indipendente che sovrintenda a tutte le attività di gioco e scommesse, con particolare attenzione ai profili sociali e culturali. Il vice ministro dello Sviluppo economico, Anil Jayantha Fernando, ha ribadito che “al centro del mandato del GRA ci sono regolazione, sicurezza e gioco responsabile” includendo anche la possibilità di revoca o cancellazione delle licenze.
SiGMA South Asia si svolge questa settimana al nuovo resort integrato Cinnamon Life at City of Dreams, nel cuore di Colombo, già destinato a diventare un hub del turismo MICE grazie al casinò, all’hotel di lusso, ai ristoranti e al grande centro commerciale. Per il debutto del summit sono attesi circa 5.000 delegati, più di 1.000 espositori e sponsor e un centinaio di relatori, a conferma dell’interesse internazionale verso il mercato dell’Asia meridionale e verso un modello di sviluppo basato sulla regolamentazione del gioco.
Nel corso dell’evento si è svolta anche la cerimonia dei SiGMA South Asia Awards, ospitata nella Cumulus Ballroom del City of Dreams. La serata di gala, aperta da musica live e danze tradizionali, ha premiato alcune delle realtà più note del settore, da Spribe e PG Soft a SOFTSWISS, 1xBet, BetConstruct e Melbet Affiliates. Un riconoscimento speciale è andato all’imprenditore e investitore crypto Evan Luthra, insignito del premio “Outstanding Crypto Entrepreneur 2025” per il suo ruolo nel mondo blockchain e tech, già celebrato da Forbes nella lista “30 Under 30”. Durante la cena di gala si è tenuta anche un’asta benefica a sostegno delle comunità colpite dal recente ciclone che ha devastato lo Sri Lanka, causando migliaia di sfollati e centinaia di dispersi.
All’inaugurazione ufficiale del summit è intervenuto anche l’Alto Commissario di Malta in Sri Lanka, India e Bangladesh, nonché ambasciatore in Nepal, Rueben Gauci, che ha tagliato il nastro insieme a Pulis e al ministro dell’Industria e dello Sviluppo imprenditoriale, Sunil Handunneththi. Gauci ha richiamato i valori condivisi con SiGMA, affermando che “diventare veri milionari, veri esseri umani, significa aiutare gli altri” e ha espresso orgoglio per la rapidità con cui l’asta organizzata da SiGMA ha attivato aiuti concreti per le comunità colpite dal maltempo. L’ambasciatore ha ricordato come Malta sia stato il primo Stato membro dell’UE a normare il gioco online nel 2004, sottolineando che “la regolamentazione viene prima di tutto, non c’è niente di meglio”.
“Quando sei un Paese piccolo devi pensare in grande. Questo è ciò che ha fatto Malta, ed è ciò che hanno fatto persone come Eman Pulis con SiGMA” ha aggiunto Gauci, spiegando di aver viaggiato da Delhi a Colombo nonostante il maltempo proprio per essere presente all’evento, definendo le iniziative di SiGMA “un tesoro nazionale” per Malta. Il diplomatico ha anche auspicato che l’India possa intraprendere un percorso simile sul fronte regolatorio e ha lasciato intendere che nei prossimi mesi potrebbero nascere nuovi progetti firmati SiGMA proprio nel subcontinente indiano. sm/AGIMEG
